Mettant en vedette le criminel Neil McCauley (Robert De Niro) et le flic qui le poursuit, Vincent Hanna (Al Pacino), Heat a été inspiré presque au rythme par battement par une série d'événements réels qui se sont déroulés entre le vrai Neil McCauley et le détective Chuck Adamson. – jusqu'à leur rencontre épique et une fusillade finale et fatale.