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Madvillain – All Caps : l’alchimie légendaire de MF DOOM et Madlib
En février 2004, le duo visionnaire Madvillain, formé par le rappeur masqué MF DOOM et le producteur californien Madlib, dévoile le single “All Caps”, prélude à leur unique album commun, l’immense classique Madvillainy. Véritable manifeste de l’underground hip-hop, le morceau résume en trois minutes l’esthétique du projet : un rap labyrinthique, bourré de rimes multisyllabiques, posé sur une production à la fois poussiéreuse et futuriste.
Une première version de All Caps circule dès 2003 sur la démo de Madvillainy, attisant l’impatience des fans. À l’époque, environ 200 vinyles promotionnels 12’’ sont pressés et envoyés à des radios et DJs triés sur le volet, dont une quarantaine peints à la main par Jeff Jank, l’artiste derrière l’iconique pochette de l’album.
La production de Madlib est un modèle de collage sonore : boucles jazzy, atmosphère cinématographique, textures lo-fi, le tout au service du flow inimitable de DOOM. Avec son masque de super-vilain et ses jeux de mots savants, MF DOOM livre un couplet culte où il rappelle avec malice : “Just remember ALL CAPS when you spell the man name”, une punchline devenue un véritable mantra pour les fans.
Le clip animé, réalisé par James Reitano (TFU Studios), est un hommage vibrant aux comics de l’Âge d’Argent. Raconté comme une bande dessinée vivante, il met en scène deux scientifiques transformés par un accident chimique : l’un devient un monstre masqué rappelant DOOM, l’autre une créature violette aux pouvoirs télépathiques. Ensemble, ils affrontent une bande de gangsters futuristes, les Minions de la Mort, dans une épopée visuelle qui se termine sur un cliffhanger digne de Marvel, avec un clin d’œil explicite à Stan Lee et Jack Kirby. Ce style graphique, devenu culte, sera plus tard immortalisé par une figurine vinyle signée Kidrobot.
“All Caps” illustre parfaitement la symbiose créative entre DOOM et Madlib : un rap érudit et mystérieux sur des beats avant-gardistes. Plus de vingt ans après sa sortie, le morceau demeure une référence incontournable du hip-hop underground, cité en 2024 par Rock the Bells comme l’un des trois meilleurs beats hip-hop de tous les temps.
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