Smif-N-Wessun : Un Duo Légendaire de la Scène Hip-Hop de Brooklyn

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Smif-N-Wessun est un groupe de hip-hop américain issu du quartier de Brownsville, à Brooklyn, New York. Le duo est composé de Tekomin « Tek » Williams et de Darrell « Steele » Yates, deux rappeurs qui ont marqué de leur empreinte la scène hip-hop underground depuis le milieu des années 1990. Leur contribution au mouvement hip-hop est indéniable, notamment en tant que membres du collectif Boot Camp Clik, un groupe influent de la côte Est. Leur style unique, mêlant des influences jamaïcaines et des rythmes hip-hop classiques, a permis de définir une nouvelle esthétique musicale, faisant d’eux des figures emblématiques du genre.

📍Les Débuts et l’Essor de Smif-N-Wessun

Tek et Steele se rencontrent dans le quartier difficile de Brownsville, où ils grandissent en immersion dans les cultures urbaines et musicales de Brooklyn. En tant que jeunes hommes, ils se retrouvent dans une scène locale vibrante, où la musique, la poésie de rue et l’influence des block parties façonnent leur identité artistique. Les années 1990 représentent une période charnière pour le hip-hop, où la scène new-yorkaise domine et où la diversité des sons permet une expérimentation musicale florissante.

Le duo adopte le nom de Smif-N-Wessun en référence à la marque d’armes à feu Smith & Wesson, soulignant la dureté et la réalité des rues qui ont forgé leur personnalité. Cependant, des problèmes juridiques avec la compagnie d’armes les obligeront, plus tard, à changer leur nom temporairement en « Coco Brovaz », avant de reprendre le nom d’origine dans les années suivantes. Ce choix de nom met en avant leur lien avec l’authenticité de la vie urbaine et l’expérience de la violence dans leurs communautés, tout en soulignant leur désir de résistance et de lutte pour leurs droits.

En 1993, Smif-N-Wessun fait ses débuts sur l’album de Black Moon, « Enta Da Stage », une œuvre qui deviendra iconique. Leur présence sur des morceaux tels que « U Da Man » et « Black Smif-N-Wessun » les propulse sur le devant de la scène. C’est alors qu’ils se lient au Boot Camp Clik, collectif fondé par le groupe Black Moon, avec des artistes comme Heltah Skeltah et O.G.C.

📍« Dah Shinin’ » : Un Premier Album Révolutionnaire

En 1995, Smif-N-Wessun sort son premier album, « Dah Shinin' », qui devient rapidement un classique du hip-hop. Cet album est une référence incontestée du rap underground et reste une influence majeure dans l’évolution du hip-hop de la côte Est. Produit principalement par Da Beatminerz, un duo de producteurs légendaires de Brooklyn, l’album se distingue par son atmosphère sombre et brute, avec des samples de jazz, de soul et de reggae.

Les titres comme « Bucktown » et « Wrekonize » deviennent des hymnes des années 1990. « Bucktown », en particulier, fait référence au surnom donné à Brooklyn et exprime l’attachement des membres à leur quartier d’origine. Le créole jamaïcain, un élément fondamental du style de Tek et Steele, se manifeste fortement dans cet album, influençant leur manière de rapper et de structurer leurs morceaux.

Ce mélange de hip-hop américain et de patois jamaïcain est crucial pour comprendre l’identité de Smif-N-Wessun. Les deux rappeurs, d’origine caribéenne, puisent dans leurs racines culturelles pour apporter une saveur unique à leurs rimes. Leurs influences viennent non seulement du hip-hop, mais aussi du reggae, du dancehall et du dub, ce qui confère à leur musique une dimension mondiale, capable de résonner au-delà des frontières de Brooklyn.

📍Une Longévité Rare dans le Hip-Hop

Après le succès de « Dah Shinin' », Smif-N-Wessun continue d’explorer de nouvelles directions musicales tout en restant fidèle à leur son d’origine. Bien que le duo rencontre quelques difficultés, notamment leur bataille juridique concernant leur nom, ils reviennent sous l’identité de Coco Brovaz avec l’album « The Rude Awakening » en 1998. Cet album, bien qu’il n’atteigne pas l’impact culturel de leur premier, montre leur capacité à s’adapter à une scène hip-hop en pleine transformation tout en restant fidèles à leur style.

Le retour à leur nom d’origine, Smif-N-Wessun, se fait dans les années 2000, avec une série d’albums collaboratifs et solos. Ils participent à plusieurs projets du Boot Camp Clik et maintiennent leur pertinence en collaborant avec des artistes de la nouvelle génération. Leur album « The All » (2019), produit par 9th Wonder, marque leur dernier succès critique, soulignant leur capacité à évoluer tout en restant profondément enracinés dans les valeurs du hip-hop old-school.

📍Influence

Smif-N-Wessun est plus qu’un simple duo hip-hop. Ils sont les porte-drapeaux d’une époque et d’une communauté, des témoins directs de l’évolution de Brooklyn, et des voix qui ont amplifié les récits des quartiers oubliés. Leur fusion du créole jamaïcain et de l’argot de New York a influencé de nombreux rappeurs et a renforcé les liens entre le hip-hop et la culture caribéenne.

Leur capacité à rester authentiques, tout en s’adaptant à un paysage musical en constante évolution, leur a valu un respect durable au sein de la communauté hip-hop. En tant que membres du Boot Camp Clik, ils ont également contribué à la création d’un mouvement collectif dans un genre souvent dominé par des individualités. Leur approche collaborative, leur loyauté envers leurs racines et leur sens de l’innovation ont fait d’eux des légendes dans le milieu du rap underground.

Smif-N-Wessun est un groupe incontournable du hip-hop américain. Leur impact va bien au-delà de la simple musique. Ils incarnent l’âme d’un quartier et d’une époque, tout en représentant l’union des cultures afro-américaine et caribéenne dans le monde du hip-hop. Que ce soit avec leurs morceaux percutants ou leur présence constante sur la scène, Tek et Steele ont écrit un chapitre important de l’histoire du rap.

• Nom du Groupe : Smif-N-Wessun
• Membres :
  • Tekomin « Tek » Williams
  • Darrell « Steele » Yates
• Origine : Brownsville, Brooklyn, New York, États-Unis
• Genres : Hip-hop, Rap East Coast, Boom bap, Hip-hop underground
• Instruments : Voix
• Label : Duck Down Records
• Affiliations : Boot Camp Clik, Black Moon, Heltah Skeltah, Da Beatminerz
• Date de Formation : Début des années 1990
• Nom Alternatif : Coco Brovaz (période 1996-1998 en raison d’un litige juridique)
• Langues : Anglais, créole jamaïcain
• Thèmes Lyriques : Vie urbaine, rue, résistance, culture caribéenne, réalité sociale, Brooklyn

Discographie de Smif-N-Wessun

1. « Dah Shinin' » (1995)

• Label : Wreck Records / Nervous Records
• Producteur(s) : Da Beatminerz
• Principaux titres :
  • « Bucktown »
  • « Wrekonize »
  • « Sound Bwoy Bureill »
• Description : Considéré comme un classique du hip-hop underground, cet album a marqué la scène East Coast avec des sonorités sombres et des influences reggae. Il s’est imposé comme l’un des projets les plus marquants de l’époque avec un style lyrico-musical novateur.

2. « The Rude Awakening » (1998) (sous le nom Coco Brovaz)

• Label : Priority Records
• Producteur(s) : Da Beatminerz, Tony Touch, Shaleek
• Principaux titres :
  • « Black Trump » (feat. Raekwon)
  • « Won on Won »
• Description : Cet album explore de nouvelles facettes musicales, avec des collaborations notables comme celle avec Raekwon du Wu-Tang Clan. Bien qu’il n’ait pas atteint le même succès que « Dah Shinin' », il reste une solide production.

3. « Reloaded » (2005)

• Label : Duck Down Records
• Producteur(s) : 9th Wonder, Khrysis, Coptic
• Principaux titres :
  • « Reloaded »
  • « Gunn Rap »
  • « Toolz of the Trade »
• Description : Ce projet marque le retour de Smif-N-Wessun sous leur nom original, après des années d’absence. L’album présente des productions modernes tout en restant fidèle à leur son East Coast.

4. « The Album » (2007)

• Label : Duck Down Records
• Producteur(s) : Ken Ring, Rune Rotter
• Principaux titres :
  • « Gotta Say It »
  • « Still Fighting »
  • « Who Gonna Save Us »
• Description : Cet album est une nouvelle étape dans l’évolution du duo, avec un ton plus mature. Il se concentre davantage sur les luttes sociales et les réalités du monde contemporain.

5. « Monumental » (2011) (avec Pete Rock)

• Label : Duck Down Records
• Producteur : Pete Rock
• Principaux titres :
  • « Prevail »
  • « That’s Hard » (feat. Styles P & Sean Price)
• Description : Collaboration avec le légendaire producteur Pete Rock, cet album allie la profondeur des textes de Smif-N-Wessun avec la musicalité intemporelle de Pete Rock, créant un son à la fois nostalgique et contemporain.

6. « The All » (2019)

• Label : Duck Down Records
• Producteur : 9th Wonder & The Soul Council
• Principaux titres :
  • « Testify »
  • « Ocean Drive » (feat. Musiq Soulchild & Rapsody)
  • « Let It Go »
• Description : Produit en collaboration avec 9th Wonder, cet album prouve que Smif-N-Wessun est toujours pertinent dans la scène actuelle. L’album aborde des thèmes universels comme l’amour, la lutte, et la survie, avec une production épurée.

📍Autres Collaborations et Projets

• Boot Camp Clik Albums : Smif-N-Wessun fait également partie du collectif Boot Camp Clik, avec lequel ils ont sorti plusieurs albums, notamment « For the People » (1997), « The Chosen Few » (2002), et « Casualties of War » (2007).

Liens

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