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Immersion dans les profondeurs de la ville de Chicago (Illinois,USA) des années 60′. Bonne lecture ..

L’histoire de Neil McCauley et du véritable braquage qui a inspiré « Heat » de Michael Mann.

Par Neil Patmore 

Neil McCauley était un criminel de carrière qui avait passé la moitié de sa vie en prison avant d’organiser une série de cambriolages à Chicago dans les années 1960 qui ont conduit à sa mort dans une fusillade de rue avec la police.

Le 25 mars 1964, la police de Chicago était en position devant un dépanneur du côté sud-ouest de la ville, prête à abattre Neil McCauley, un criminel de carrière qui avait été libéré de prison fédérale deux ans plus tôt.

La police était dirigée par un détective nommé Chuck Adamson, qui avait récemment rencontré McCauley autour d’un café et avait infiltré son gang. Il savait que McCauley et son équipe prévoyaient de cambrioler le magasin car c’était le jour où les commis devaient recevoir une grosse livraison en espèces à échanger contre des chèques.

Mais même si McCauley avait déjà quitté un emploi lorsqu’il a appris qu’Adamson était sur lui, il n’avait aucune idée à quel point il était entouré. Ni que l’histoire de sa vie serait plus tard transformée en Heat , un classique du crime de Michael Mann en 1995 .

Mettant en vedette le criminel Neil McCauley (Robert De Niro) et le flic qui le poursuit, Vincent Hanna (Al Pacino), Heat a été inspiré presque au rythme par battement par une série d’événements réels qui se sont déroulés entre le vrai Neil McCauley et le détective Chuck Adamson. – jusqu’à leur rencontre épique et une fusillade finale et fatale.

Neil McCauley était un criminel professionnel accompli

Neil McCauley est né à Polk, Iowa, le 2 février 1914. Au moment de sa libération de prison en 1962, il avait déjà passé 25 ans derrière les barreaux, soit plus de la moitié de sa vie. Il avait passé huit ans à Alcatraz, dont quatre ans à l’isolement.

Avant que McCauley ne soit libéré de prison en 1962, le détective Chuck Adamson de l’unité des crimes majeurs de la ville avait une intuition à son sujet, selon Film School Rejects .

Adamson savait que Neil McCauley n’abandonnerait pas une vie de crime lorsqu’il est sorti des portes de la prison et a atterri à Chicago. Il continuerait à faire ce qu’il fait le mieux : réunir une équipe pour noter les scores. Adamson garderait un œil sur lui.

Puis, après que McCauley ait volé une usine de fabrication de ses forets au diamant (un vol également inclus dans Heat ), Adamson a infiltré son équipage et a placé McCauley sous surveillance 24 heures sur 24. Bientôt, cette surveillance a porté ses fruits quand Adamson a eu vent que McCauley avait réuni une équipe d’associés criminels pour cambrioler un grand magasin de Chicago.

Dans les jours qui ont précédé le cambriolage, Adamson et ses officiers avaient vu l’équipe de Neil McCauley effectuer un essai à vide pour surveiller le grand magasin. McCauley, en professionnel accompli et ne laissant rien au hasard, avait tout remarqué : la disposition du parking, le nombre de voitures présentes à ce moment-là, et même les vitrines du magasin.

Adamson a donc affecté des officiers pour couvrir l’extérieur, à l’abri des regards. Deux détectives avaient occupé des postes dans le magasin. Tout avait été couvert.

Pendant des heures, la nuit du cambriolage s’est passée sans apercevoir Neil McCauley. Puis la radio de la police d’Adamson grésilla. McCauley et son équipage étaient arrivés. Les officiers ont regardé les hommes entrer à l’arrière du bâtiment et descendre dans un sous-sol, où ils ont attendu – et écouté.

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Comment Chuck Adamson a grandi pour admirer un voleur

Chuck Adamson avait donné aux deux détectives cachés à l’intérieur du magasin des consignes précises : ne bougez sous aucun prétexte, quel que soit le nombre d’heures passées, selon une interview qu’il a donnée en 2005 .

En poste depuis cinq ou six heures, l’un des détectives ne pouvait plus attendre. Il se leva et traversa le sol en direction des toilettes.

McCauley a entendu le mouvement ci-dessus et a interrompu toute l’opération, un travail qu’il avait passé des semaines à planifier et une somme considérable d’argent à organiser.

McCauley avait trop d’années d’expérience criminelle pour savoir que des sons inconnus dans un grand magasin apparemment vide étaient synonymes de problèmes. L’échelle mobile du risque par rapport à la récompense avait maintenant basculé en faveur de quelqu’un d’autre.

Pour Neil McCauley, tout n’était pas perdu. Maintenant, il savait que la police était sur lui.

Pour Chuck Adamson, cela a suscité l’admiration pour le professionnalisme de McCauley. Il savait qu’il fallait une énorme autodiscipline pour s’en aller.

Ces événements se sont traduits par une scène charnière de Heat : l’opération de piqûre de la police où McCauley de Robert De Niro monte la garde à l’extérieur de l’entrepôt, où à l’intérieur, un membre de son équipe perce dans un coffre-fort.

À l’insu de McCauley de De Niro, le détective Vincent Hanna d’Al Pacino et des officiers attendent à l’intérieur d’un conteneur d’expédition en regardant les événements à partir d’un flux de surveillance infrarouge en direct. Un policier décide de s’asseoir dans un coin, son équipement faisant un bruit sourd lorsqu’il rencontre le bord du conteneur. McCauley regarde le conteneur, sachant que quelque chose ne va pas, et abandonne le travail.

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Rencontre de Neil McCauley avec Chuck Adamson autour d’un café

La scène emblématique du café de Michael Mann’s Heat était basée sur une rencontre réelle entre le vrai Neil McCauley et le policier de Chicago Chuck Adamson.

La dualité d’un criminel professionnel endurci assis avec le détective de police qui le poursuivait de manière obsessionnelle a attiré l’attention de Michael Mann lorsque Chuck Adamson lui en a parlé pour la première fois lorsque les deux se sont rencontrés dans les années 1970, selon le livre de Steven Rybin de 2013, Michael Mann : Crime Auteur .

Adamson, longtemps retraité du service de police de Chicago, travaillait maintenant comme consultant technique sur les films. Mann et Adamson avaient d’abord collaboré pour le film Thief de Mann en 1981 , en utilisant les connaissances d’initiés d’Adamson sur le modus operandi et les outils du commerce dans le monde souterrain des voleurs professionnels de Chicago.

La véritable rencontre entre flics et criminels qui a inspiré la célèbre scène Heat s’est produite en 1964. Chicago a remplacé Los Angeles. Un diner a remplacé un restaurant.

Chuck Adamson a remplacé le personnage de Vincent Hanna joué par Al Pacino, mais il a quand même invité le vrai Neil McCauley à prendre une tasse de café. Le cœur de leur conversation ce jour-là était pragmatique et précis dans le récit d’Adamson :

-Adamson : « Pourquoi n’iriez-vous pas ailleurs et causer des problèmes ? » demanda Adamson.

-McCauley: « J’aime Chicago. »

-Adamson: « Vous réalisez qu’un jour vous allez marquer un score, et je serai là. »

-McCauley: « Eh bien, regardez l’autre côté de la médaille. Je devrais peut-être vous éliminer.

-Adamson a quitté McCauley avec ces mots d’adieu: « Je suis sûr que nous nous reverrons. »

McCauley et Adamson s’étaient reconnus. Ils ont tous deux vu les traits en miroir qu’ils partageaient et les motivations qui les animaient. Implacable, détaché et autodiscipliné. Bien qu’ils savaient qu’aucun ne se faisait d’illusions sur l’autre.

Adamson admirait la conscience criminelle de McCauley et son aversion à prendre des risques inutiles. Il n’était pas sur le point de lui couper le mou. Dans la scène du restaurant de Heat , McCauley expose sa philosophie criminelle disciplinée. Il était prêt à tout abandonner une fois qu’il a senti « la chaleur au coin de la rue ».

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Le dernier vol de supermarché et la fusillade de Neil McCauley

Le vol audacieux d’une épicerie de Neill McCauley a inspiré la dernière fusillade policière à Heat .

Adamson et huit autres détectives ont appris que l’équipe de McCauley était sur le point de cambrioler un supermarché. Puis, vers 14 heures, sous une pluie battante, Adamson a vu McCauley et trois autres personnes entrer dans le parking d’un magasin de la société National Tea au 4720 South Cicero Avenue.

C’était le jour où le magasin encaissait ses chèques et un camion blindé venait de livrer une importante somme d’argent. McCauley et son équipage régulier avaient suivi le camion blindé, selon Slash Film .

Une fois l’argent déposé, Neil McCauley et deux autres personnes sont entrées dans le magasin, laissant leur timonier dans la voiture. De son point de vue de l’autre côté de la rue, Chuck Adamson pouvait voir dans le supermarché au-delà des publicités en vitrine. Les clients et le personnel avaient les mains en l’air. Il a dit à ses officiers de retenir leur feu, craignant un bain de sang.

McCauley est sorti avec 13 137 $, puis il a repéré la chaleur. Adamson et son partenaire se sont approchés avec leurs armes dégainées.

McCauley a ouvert le feu sur Adamson et ses collègues, qui lui ont rendu la pareille. McCauley et ses hommes se sont rendus à leur voiture de fuite. Prenant feu et tirant sur la police, ils ont accéléré dans une ruelle arrière. Mais la police avait bloqué toutes les sorties potentielles et la voiture s’est immobilisée sur la surface de gravier de l’allée.

McCauley et les trois autres se sont enfuis à pied, tirant sur des officiers avant de s’envoler vers une rangée de maisons adjacentes. Deux d’entre eux ont été immédiatement tués par balle. Un autre s’est échappé blessé, pour être arrêté plus tard dans la journée.

Adamson a poursuivi McCauley, le traquant entre les passerelles des résidences voisines – ces espaces étroits permettant l’accès entre les maisons individuelles. Dans les événements annoncés par leur précédente rencontre dans un restaurant de Chicago, la main tenant la tasse de café de l’autre côté de la table a mis fin à la vie et à la carrière criminelle de Neil McCauley. Chuck Adamson lui a tiré dessus six fois.

L’espace étroit de la passerelle dans laquelle McCauley est mort mesurait quelques pieds de large. La largeur n’était pas si différente des cellules de prison qu’il avait occupées pendant la majeure partie de sa vie.

Neil Patmore