ET SI LE MOT « ILLMATIC » N’AVAIT JAMAIS APPARTENU À NAS AU DÉPART ?

Tragedy: The Story of Queensbridge est un documentaire de 2005 réalisé par Booker Sim pour Juju Films. Le film explore les rues du quartier HLM de Queensbridge à New York , en suivant les difficultés et les luttes de Tragedy Khadafi, alias Intelligent Hoodlum.retrouve notamment les rappeurs Havoc et Prodigy (tous deux membres du groupe Mobb Deep ), Capone et NORE (tous deux membres de Capone-N-Noreaga ), ainsi que le producteur Marley Marl .

ET SI LE MOT « ILLMATIC » N’AVAIT JAMAIS APPARTENU À NAS AU DÉPART ?

Avant Nas, avant Mobb Deep, avant Capone-N-Noreaga, il y avait déjà quelqu’un qui posait les fondations du son Queensbridge. Percy Chapman, né en 1971 dans les Queensbridge Houses, grandit dans la pauvreté, élevé par une mère seule aux prises avec l’héroïne. Adolescent, il attire déjà l’attention de Marley Marl, figure centrale du Juice Crew, et devient membre junior de ce collectif légendaire aux côtés de Big Daddy Kane, Kool G Rap et MC Shan.

En 1988, sur le morceau « The Rebel » tiré de la compilation « In Control, Volume 1 » de Marley Marl, Percy Chapman prononce pour la première fois un mot qui va traverser les décennies : « illmatic ». Oui, ce même mot qui deviendra, six ans plus tard, le titre de l’album fondateur de Nas, considéré comme l’un des plus grands disques de rap jamais enregistrés.

Peu de gens savent que ce mot n’a pas été inventé pour cet album culte, mais qu’il circulait déjà dans les rues de Queensbridge bien avant, porté par un rappeur qui n’a jamais eu la même reconnaissance.

Entre-temps, Chapman connaît la prison suite à une condamnation pour vol en 1987. C’est là, derrière les barreaux, qu’il devient Five Percenter et adopte le nom d’Intelligent Hoodlum, inspiré directement de l’autobiographie de Malcolm X, dans un chapitre justement intitulé « Hoodlum ». Il ajoute « Intelligent » devant, pour montrer qu’il avance vers autre chose, sans jamais renier d’où il vient.

En 1990, il sort son premier album éponyme sous ce nom, produit par Marley Marl, salué par la critique pour sa conscience politique et sa dénonciation frontale du racisme sur des morceaux comme « Black and Proud » ou « No Justice, No Peace ».

Mais c’est surtout dans l’ombre, en tant que mentor, que son influence va vraiment marquer l’histoire. Il guide, conseille et façonne toute une génération de rappeurs de Queensbridge : Nas, Mobb Deep, Cormega, et surtout Capone-N-Noreaga, dont il devient presque le pilier caché. En 1997, sur « The War Report », l’album fondateur du duo, Tragedy Khadafi, son nouveau nom d’artiste, apparaît même plus souvent que Capone lui-même, alors incarcéré pendant l’enregistrement. Le morceau « L.A., L.A. », sa réponse directe à « New York, New York » de Tha Dogg Pound, devient un hymne de la riposte Est-Ouest, prouvant qu’il reste une voix incontournable du game new-yorkais.

Et pourtant, malgré ce rôle de bâtisseur silencieux derrière certains des plus grands noms du hip-hop new-yorkais, Tragedy Khadafi reste aujourd’hui largement méconnu du grand public. Des problèmes de label, des allers-retours en prison, dont une condamnation en 2007 pour trafic de stupéfiants, ont fragmenté sa carrière solo, l’empêchant d’atteindre la même notoriété que ceux qu’il a lui-même contribué à façonner.

Alors la vraie question à se poser : est-ce qu’on mesure vraiment l’impact d’un artiste à sa propre notoriété, ou à l’empreinte silencieuse qu’il laisse dans la carrière de tous ceux qu’il a influencés ? Combien de mots, de flows, de styles qu’on attribue à des légendes aujourd’hui reconnues viennent en réalité d’une voix qu’on a oubliée en chemin ?

Tragedy Khadafi n’a peut-être jamais eu son « Illmatic » à lui. Mais sans lui, le « Illmatic » qu’on connaît tous n’aurait peut-être jamais porté ce nom.

Rédac: 🔗 @gfunkology | @firebarzzzcom

TragedyKhadafi #IntelligentHoodlum #Queensbridge #NYHipHop #HipHopHistory

LIENS :

https://youtu.be/DUILo0xidTM?is=W-BFDkXBByh4bX-0

Tragedy: The Story of Queensbridge est un documentaire de 2005 réalisé par Booker Sim pour Juju Films. Le film explore les rues du quartier HLM de Queensbridge à New York , en suivant les difficultés et les luttes de Tragedy Khadafi, alias Intelligent Hoodlum.retrouve notamment les rappeurs Havoc et Prodigy (tous deux membres du groupe Mobb Deep ), Capone et NORE (tous deux membres de Capone-N-Noreaga ), ainsi que le producteur Marley Marl .

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