ET SI LA VRAIE GUERRE DE LA CÔTE OUEST N’AVAIT JAMAIS ÉTÉ CELLE QU’ON CROIT ?

Quand on parle des rivalités qui ont marqué le hip-hop, tout le monde pense direct à Tupac contre Biggie. Mais très peu de gens savent qu’avant cette guerre Est-Ouest, Tupac avait déjà connu une brouille bien plus intime, bien plus douloureuse, avec un homme qu’il considérait comme un grand frère : Ice Cube.

Tout commence en 1990. Tupac débarque dans Digital Underground pendant qu’Ice Cube vient tout juste de claquer la porte de N.W.A pour se lancer en solo. Les deux se croisent, et quelque chose clique immédiatement. Cube prend Tupac sous son aile, le traite littéralement comme un petit frère, l’emmène en tournée, le regarde grandir, passer du statut de simple choriste à celui d’artiste solo capable de porter un stade entier à lui tout seul.

Puis, doucement, les fissures apparaissent. Tupac veut évoluer vers une musique plus consciente, plus politique, portée par des messages de fond. Cube, lui, reste fidèle au son brut du gangsta rap qui l’a fait naître. Deux visions du même game qui commencent à s’éloigner.

Le vrai tournant arrive avec un film. John Singleton propose un rôle à Cube dans « Poetic Justice ». Cube refuse, trouvant le personnage trop éloigné de la réalité. Le rôle atterrit entre les mains de Tupac, qui livre une performance magistrale et propulse sa carrière d’acteur. Ce refus, aux yeux de beaucoup, restera comme l’une des plus grosses occasions manquées de la carrière de Cube, et le début silencieux d’un malaise entre les deux hommes.

Ensuite vient l’histoire du sample. Tupac veut utiliser un sample pour « Dear Mama », et se voit refuser l’autorisation par Cube. Il le vit comme une trahison pure, presque comme un sabotage venu de celui qu’il admirait. Il doit revoir tout le morceau. La confiance commence sérieusement à s’effriter.

Le point de non-retour arrive quand Cube forme Westside Connection et sort des morceaux qui défendent bec et ongles la Côte Ouest. Tupac, tout juste sorti de prison et fraîchement signé chez Death Row Records, se considère lui-même comme LE visage de la Côte Ouest à ce moment précis. Il perçoit les prises de position de Cube comme une tentative de lui voler sa place, de surfer sur la vague qu’il pensait être la sienne. Deux egos immenses, deux hommes qui ne se reparleront plus jamais de la même façon.

Après la mort tragique de Tupac en 1996, Cube laisse entendre publiquement que son comportement conflictuel aurait dû servir de leçon à toute la communauté hip-hop. Une déclaration qui choque, beaucoup y voyant une forme d’hypocrisie, surtout venant d’un groupe aussi belliqueux dans ses propres textes.

Des années après, les Outlawz, le groupe de Tupac, portent encore la rancune. Une confrontation éclate même en studio entre Napoleon, membre du groupe, et Cube, à propos de ce vieux différend jamais réglé.
Alors la vraie question à se poser : est-ce que les plus grandes rivalités du hip-hop naissent vraiment de la haine, ou est-ce qu’elles naissent souvent d’un amour et d’un respect qu’on ne sait plus comment exprimer une fois que les egos et le succès s’en mêlent ?

Tupac et Ice Cube n’ont jamais réglé leurs comptes. Mais ce que leur histoire raconte, au fond, c’est peut-être la chose la plus humaine de tout le hip-hop des années 90 : deux frères qui se sont perdus de vue en essayant chacun de protéger ce en quoi ils croyaient.

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