ET SI LE FUTUR « BIGGIE DE LA WEST COAST » N’AVAIT JAMAIS EU LE TEMPS DE LE DEVENIR ?

À Compton, dans le quartier de Campanella Park, un jeune MC affilié aux Bloods locaux commence à faire du bruit avec un flow et un charisme qui ne trompent pas. Johnny Burns, que tout le monde connaîtra bientôt sous le nom de Mausberg, attire l’attention d’une légende de la ville : DJ Quik. Impressionné, Quik le prend sous son aile, comme un mentor repère un talent brut avant même que le reste du game ne s’en aperçoive.

Leur collaboration démarre en 1998 avec « Down, Down, Down », extrait de l’album « Rhythm-al-ism » de DJ Quik. Mausberg y pose son couplet, et déjà, on sent qu’il a quelque chose que peu d’artistes possèdent naturellement à cet âge-là.

L’année suivante, en 1999, il rejoint Quik, Suga Free, Hi-C et d’autres figures de la West Coast sur la compilation « The Konnectid Project », confirmant qu’il n’est pas juste un featuring de passage, mais un vrai membre de cette famille musicale en train de se construire.

Puis Snoop Dogg le repère à son tour, et l’invite sur « Don’t Tell », extrait de son album « No Limit Top Dogg », produit par DJ Quik, aux côtés de Warren G et Nate Dogg. Pour un jeune MC encore inconnu du grand public, se retrouver entouré de ce calibre de légendes du G-funk, c’est déjà une consécration. Tout indique qu’un nouveau grand nom du rap West Coast est en train de naître sous nos yeux.

Mais ce que peu de gens savaient à l’époque, c’est que Mausberg ne rêvait pas de manoir, de voitures de luxe ou de la vie clinquante qu’on associe souvent au succès dans le rap. Sa véritable ambition, une fois la réussite atteinte, était de construire un hôpital pour sa communauté. Un objectif qui en dit long sur qui il était réellement, bien au-delà de l’image que son entourage musical aurait pu laisser supposer.

Le 4 juillet 2000, dans son propre quartier, Mausberg est abattu. Il n’a que 21 ans. La veille même de terminer l’enregistrement de son tout premier album solo. Un talent en pleine ascension, fauché à quelques heures seulement de voir son rêve prendre officiellement forme. Son album, « Non Fiction », sortira finalement à titre posthume via Sheppard Lane Records, comme un dernier message laissé derrière lui.

XXL Magazine ira jusqu’à le surnommer le « Biggie de la West Coast », un hommage à ce qu’il aurait pu devenir si le destin lui avait laissé plus de temps. Mais son nom reste aujourd’hui largement méconnu du grand public, éclipsé par d’autres histoires plus médiatisées de la même époque.

Alors la vraie question à se poser : combien d’artistes comme Mausberg, aussi talentueux que déterminés à redonner à leur communauté, ont été arrêtés en pleine ascension avant même d’avoir eu la moindre chance de montrer toute l’étendue de ce qu’ils portaient en eux ?

Et qu’est-ce que ça dit du prix que le game de la rue fait payer, même à ceux qui rêvaient d’en sortir leur communauté ?

Mausberg n’a jamais eu le temps de finir son histoire. Mais chaque featuring qu’il a laissé derrière lui reste la preuve d’un talent qui méritait bien plus que 21 ans.

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