Gfunkology Playlist – 5 Pépites Qui Ont Nourri Le Hip-Hop: La généalogie sonore du rap West Coast racontée par ses racines | Soul, Funk & R&B

Par gfunkology – firebarzzz.com

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Soul, Funk & R&B – 5 Pépites Qui Ont Nourri Le Hip-Hop La généalogie sonore du rap West Coast racontée par ses racines

AVANT LE RAP, IL Y AVAIT CES SONS

Le hip-hop n’est pas né de nulle part. Il est né de ces morceaux – ces grooves, ces basses, ces mélodies qui tournaient dans les appartements, dans les voitures, dans les fêtes de quartier bien avant que les premières boîtes à rythmes n’arrivent dans les studios. Comprendre le rap West Coast, c’est comprendre ce qui l’a précédé et nourri. Cette sélection de cinq titres – publiés entre 1977 et 1986 – est une leçon d’archéologie musicale. Chaque morceau est une pierre dans l’édifice sonore que Dr. Dre, DJ Quik et leurs contemporains ont ensuite transformé en G-Funk.

PARLIAMENT – « Swing Down Sweet Chariot » (1977)

Avant de parler de G-Funk, il faut parler de George Clinton. Il faut parler de Parliament. Il faut parler de ce moment précis des années 70 où le funk devient une philosophie, un mode de vie, une façon d’habiter la musique plutôt que de simplement la jouer.

Swing Down Sweet Chariot, sorti en 1977, est l’un des morceaux qui incarne le mieux cette philosophie. Les cuivres massifs, la basse qui pulse comme un coeur, les arrangements d’une richesse orchestrale que peu de productions populaires de l’époque pouvaient égaler – Parliament ne jouait pas de la musique de danse. Ils construisaient des cathédrales sonores dans lesquelles tout le monde était invité à entrer.

Dr. Dre l’a compris avant tout le monde. Le G-Funk, dans sa structure profonde, est une conversation directe avec Parliament – une façon de dire : on prend vos fondations, on les passe au filtre de la rue californienne des années 90, et on construit quelque chose de nouveau avec les mêmes matériaux.

CAMEO – « She’s Strange » (1984)

1984. Cameo sort She’s Strange et pose l’une des lignes de basse les plus reconnaissables de toute la décennie.

Ce morceau est une machine. Efficace, précise, sans une note inutile. Le groove est hypnotique dans sa répétition calculée, les synthés dessinent un espace nocturne et sensuel, et la voix de Larry Blackmon tient tout l’édifice avec une autorité tranquille. She’s Strange n’est pas un morceau qui cherche à impressionner. Il cherche à s’installer – dans les corps, dans les mémoires, dans les oreilles de producteurs qui, dix ans plus tard, y retrouveront des solutions à des problèmes qu’ils n’avaient pas encore posés.

L’influence de Cameo sur l’esthétique sonore de la côte Ouest est directe et documentée. Quand vous entendez certaines productions de DJ Quik ou de Quincey Tones, vous entendez l’écho de She’s Strange – cette façon de laisser la basse respirer, de ne jamais surcharger l’espace, de faire confiance au groove plutôt qu’à l’effet.

JUICY – « SUGA FREE » (1985) – It Takes Two / Surface

Sugar Free de Juicy, sorti en 1985 sur le label It Takes Two via Surface, est l’un des morceaux les plus samplés et les plus référencés de toute la décennie 80 dans le hip-hop qui va suivre.

Et pour cause : le morceau est une leçon de construction. Le riff principal est immédiatement mémorable sans jamais être envahissant. La production est propre, aérée, avec cette légèreté apparente qui cache en réalité une maîtrise totale de l’espace sonore. Juicy ne force rien. Ils laissent le groove faire son travail, et le groove fait bien son travail.

Pour les producteurs de hip-hop qui grandissaient en Californie à cette époque, des morceaux comme Sugar Free étaient des ressources – des réservoirs de matière sonore dans lesquels puiser pour construire autre chose. Cette générosité involontaire est l’une des façons dont la soul et le funk des années 80 ont littéralement fabriqué le rap des années 90.

SURFACE – « Happy » (1986) – Sony Music

Surface est l’un de ces artistes que l’histoire a placé dans la catégorie des influences plutôt que des stars – ce qui est à la fois injuste et révélateur de la façon dont l’industrie musicale fonctionne.

Happy, sorti en 1986 chez Sony Music, est un morceau R&B d’une douceur et d’une sophistication rares. La production est luxueuse sans être ostentatoire, la voix de Surface navigue entre la soul classique et le contemporary R&B naissant avec une aisance qui fait oublier à quel point c’est difficile à réaliser. C’est le type de morceau qui passe à la radio en 1986 et que vous retrouvez samplé dans un titre de rap en 1994 – parce que quelqu’un, quelque part, a gardé ce vinyle précieusement et n’a jamais oublié ce que cette mélodie lui faisait ressentir.

LEROY HUTSON – « Paradise » (1982)

Leroy Hutson est un nom que tout amateur de soul sérieux devrait connaître. Ancien membre et successeur de Curtis Mayfield dans The Impressions, Hutson a développé une carrière solo dans les années 70 et 80 d’une cohérence et d’une qualité remarquables – et presque entièrement ignorée du grand public.

Paradise, sorti en 1982, est l’un de ses morceaux les plus aboutis. Les arrangements de cordes – douces, mélancoliques, portant en elles quelque chose qui ressemble à la fois à la nostalgie et à l’espoir – enveloppent une production funk dont la basse est un plaisir physique à chaque écoute. Il y a dans ce morceau une façon de traiter la tristesse et la beauté simultanément qui est propre à la grande soul – cette conviction que la douleur peut être rendue belle sans être minimisée.

Pour le rap californien qui allait chercher ses samples dans ce répertoire, Paradise de Leroy Hutson représentait exactement le type de matière première idéale – riche, émotionnellement dense, et musicalement suffisamment sophistiquée pour survivre à la transformation du sample.

LA DETTE QUE LE RAP N’A JAMAIS REMBOURSÉE

Ces cinq morceaux ne sont pas des curiosités historiques. Ce sont des œuvres vivantes qui continuent d’influencer des producteurs, des rappeurs, des beatmakers à travers le monde – souvent sans que ces derniers sachent exactement d’où vient l’ADN de leur propre son.

C’est la nature du patrimoine musical : il se transmet de façon souterraine, par les samples, par les réinterprétations, par les influences conscientes et inconscientes qui traversent les générations. Parliament, Cameo, Juicy, Surface, Leroy Hutson – ils n’ont peut-être jamais rencontré Ant Banks, Dr. Dre , Mike Mosley ou DJ Quik. Mais leur musique était dans les oreilles de ces producteurs au moment où ils ont construit le son qui a changé le monde.

C’est ça, la continuité culturelle. Et c’est pour ça qu’elle mérite d’être racontée.

TON AVIS ?

Tu connaissais ces cinq titres avant cet article ? Lequel t’a le plus surpris dans son lien avec le rap West Coast ? Et quel autre morceau soul ou funk des années 70-80 tu ajouterais à cette liste des fondations du G-Funk ?

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SOURCES

• Discogs.com – fiches : Parliament / Cameo / Juicy / Surface / Leroy Hutson
• Wikipedia FR/EN – entrées : Parliament (groupe) / George Clinton / Cameo (groupe) / Leroy Hutson / G-Funk
• AllMusic – fiches artistes et albums
• Genius.com – informations et crédits
• Billboard – archives charts 1977-1986